Organismos Genéticamente Modificados (OGMs)
Durante los últimos años, cuatro principales cultivos transgénicos -soya, maíz algodón y canola- han expandido su superficie sembrada hasta alcanzar en el año 2010, las 148 millones de hectáreas en el mundo. Se distribuyen principalmente en cinco países: Estados Unidos, Argentina, Canadá, China y Sudáfrica. Los cultivos transgénicos que se encuentran en el mercado han sido modificados para lograr tres tipos de características: ser resistentes a los insecticidas, ser resistentes a los insectos e incluso ser resistentes a los climas de las diferentes partes del mundo.
Cinco compañías agrobiotecnológicas concentran el mercado de las semillas transgénicas y Monsanto monopoliza con sus semillas cerca del 90 por ciento de las hectáreas plantadas con cultivos transgénicos en el mundo.
La contaminación genética del maíz mexicano es uno de los riesgos ecológicos extremadamente peligrosos que desafortunadamente hoy es una realidad.
La aparición de los organismos Genéticamente Modificados y su contexto
El tema de los Organismos Genéticamente Modificados (OGMs) es bastantes complicado tanto a nivel técnico como económico. debido a esta complejidad, las autoridades nacionales de diferentes países piensan que el público en general no se puede apropiar del asunto y que se trata únicamente de un debate de expertos. Así que se considera que el público no tiene derecho a intervenir, al igual que ocurre con el tema de la energía nuclear. Sin embargo, la diseminación de OGMs en el ambiente tiene implicaciones importantes para las organizaciones campesinas, pues afectara los distintos procesos ecológicos, incluyendo la interrelación del hombre con la naturaleza, e incluso podría tener consecuencias para la salud.
La ingeniería genética y los OGMs se pueden abordar desde muchos puntos de vista. Es muy difícil abordarlos desde un razonamiento lineal, porque hay muchos aspectos que se cruzan entre si. Brevemente, podemos decir que un Organismo Genéticamente Modificado o manipulado es un organismo -que puede ser un microorganismo como una bacteria o un virus, o bien una planta o un animal- cuyo patrimonio genético ha sido modificado con genes importados de otras especies. Actualmente el hombre, a partir de técnicas complejas, puede extraer un gen de una especie (por ejemplo, de una planta) e insertarlo en otra especie, ya sea otra planta, un microorganismo o un animal.
Con estas modificaciones, el hombre les da a estas platas o animales algunas propiedades que la naturaleza no les ha otorgado. En el caso de las plantas, supuestamente se trata de un proceso de "mejoramiento", pero se trata de un procedimiento muy diferente a los que ocurren normalmente en la naturaleza y otros aquellos que el hombre ha utilizado desde el descubrimiento de la agricultura.
Esta técnica es muy reciente, por lo que mucha gente desconoce el tema. Las primeras plantas genéticamente modificadas fueron creadas un laboratorio hace quince años. Sin embargo, hoy en día se encuentran esparcidos en el ambiente. Hay millones de hectáreas sembradas con estas plantas, principalmente en Estados Unidos, Argentina, Canadá, China y otros países.
Es importante tener en cuenta también algunos datos cronológicos para ponerlos en relación con estas nuevas técnicas. El descubrimiento de la agricultura data desde hace 10,000 años, mientras que la vida apareció en la tierra hace aproximadamente 3,500 millones de años. Desde entonces, la evolución de la vida sobre el planeta ha llevado a la formación de organismos cada vez mas complejos. Los primeros organismos que aparecieron en la tierra sólo tenían una célula, y poco a poco fueron desarrollando mas células hasta llegar a tener miles e incluso millones de células en el caso de los organismos más complejos. Otra parte del proceso de la evolución ha consistido en la especiación, es decir, en que los nuevos organismos se diferencian y separan entre sí, dando origen a nuevos grupos y especies. De esta manera, la evolución ha impuesto barreras para que un gato no pueda cruzarse con un perro, o que el elefante o el escorpión no pueda cruzarse con una planta de maíz. Es como si la naturaleza hubiera puesto ciertos genes en unos cajones y otros genes en otros, y no puede ser únicamente una cuestión de suerte que un determinado gen esté en el reino animal y otro en el vegetal.
Ahora, con las nuevas técnicas, los genes que están en un cajón los ponemos en otro cajón y los diseminamos en millones de hectáreas. en solo 15 años el hombre ha podido quebrar las barreras entre las especies. Y como lo está haciendo en cantidades muy grandes, está interfiriendo directamente con los procesos de evolución que se han dado desde la aparición de la vida en nuestro planeta. Por eso no tenemos ninguna perspectiva sobre lo que hacemos.
Los métodos para la introducción de un nuevo gen en un organismo
